Onderweg naar Washington

We zijn onderweg naar Washington. De laatste fase van onze reis. We nemen nog even een camping in Washington om de camper klaar te maken voor de boot. Water aftappen, gastanks leeg maken, de laatste wassen draaien, enz. Onderweg flink wat regen en later sneeuw gehad. De regen was voorspeld, maar een plots opkomend koufront heeft het allemaal wat witter gemaakt. Gelukkig heeft de reparatie van de lekkage aan de voorruit het gehouden. Een tijdje geleden heb ik nl gemerkt, dat er condens van het dak achter de rubber afsluiting van de voorruit naar binnen sijpelde. Waarschijnlijk heeft torsie van de opbouw op de slechte wegen een crack in de afdichtingskit van de voorruit veroorzaakt. Ik heb het afgeplakt met tape. Heb ik van m'n zoon geleerd. En het heeft blijkbaar goed gewerkt. Het heeft per slot van rekening zijn fiets ook jaren bij elkaar gehouden.

We zijn wat eerder dan gepland gestopt vanwege het weer. Er is vandaag zo'n 5 cm sneeuw gevallen en voor vannacht wordt er nog zo'n 5 tot 10 cm verwacht. Wij hebben dus eindelijk ook onze winterprik gekregen. We hebben echter wat speling ingebouwd voor de terugreis. Morgen weer verder. Eventueel nog een tussenstop.

Nashville

Wat Memphis is voor de rock & soul muziek, is Nashville voor de country music. De stad heeft heel veel opname studio's, waaronder het label RCA.

Hoewel muziek een van de belangrijkste bronnen van inkomsten is, staat het slechts op de 4e plaats. Bovenaan staat gezondheidszorg. De stad stikt van de ziekenhuizen en artsenpraktijken. Op de tweede plaats komt vreemdgenoeg drukwerk. Er worden hier kapitalen verdiend aan het drukken van voornamelijk...bijbels. We zitten dan ook midden in baptisten land. Ze noemen het hier de 'bible belt'.

Gisteravond zijn we als revanche voor ons Thanksgiving diner, naar een kerstshow geweest. Jaah..., hier wordt al volop kerst gevierd. Kerstshow met diner, in 'Country style', op de 'General Jackson Showboat'. Zo'n raderboot als op de Missisippi. Alleen voeren wij op de Cumberland river. Leuk. Echt genoten.

Memphis

Behalve Graceland hebben we in Memphis nog enkele musea en andere bezienswaardigheden bezocht. In de Sun Studio, waar veel grote namen, zoals Elvis en BB King, begonnen zijn, hebben we een rondleidleiding gehad.
In het Rock & Soul museum wordt de geschiedenis van deze muziek stroming toegelicht met behulp van veel muziek- en video fragmenten.
Hoewel de Rock&Roll en Blues muziek ongeveer het belangrijkste is voor Memphis, vind je er ook een heel ander stuk geschiedenis. Dat van de strijd voor gelijke rechten, waarin Memphis een belangrijke rol heeft gespeeld.
In het Civil Rights Museum, wat gevestigd is in het motel, waarin Martin Luther King vermoord is, wordt dit alles toegelicht. 's Avonds is er volop vertier in Bealstreet, het muziekale uitgaans centrum met talrijke clubs en restaurants.
Van Memphis zijn we via Tupelo (de geboorteplaats van Elvis) naar Nashville gereden.
Het traject Tupelo-Nashville maakt deel uit van een oude handelsroute, de Natchez Trace.
Een prachtig stuk weg, door Tennesse en een stukje Alabama.
Nasville is het centrum van de Country muziek en tevens ons volgende doel op dit muzikale deel van onze reis.

Graceland

Vandaag Graceland, het landgoed van Elvis, bezocht.

In eerste instantie een beetje tegenvallend vanwege de drukte en de weinig interessante rondleiding door het huis. Later

hebben de geluids- en video fragmenten dit ruimschoots goedgemaakt. De beelden en de muziek zijn overal. Ook de verzameling curiosa, zoals z'n gouden platen, grammies en kostuums waren indrukwekkend. Z'n auto's, de privé jet, alles vind je terug op Graceland. Al met al een fijne dag gehad.

Het weer, met z'n helder blauwe lucht heeft hier zeker toe bijgedragen.

Thanksgiving

Thanksgiving is ontstaan rond 1770 toen de blanke settlers samen met de Indianen 'aan tafel' gingen om hen te bedanken voor de hulp in moeilijke tijden.
In de loop der jaren is het in de vergetelheid geraakt, totdat één of andere president het weer in ere heeft hersteld en het tot officiële feestdag heeft verheven.
Omdat we het in Europa niet kennen, wilden wij wel een keer een traditioneel Thanksgiving diner meemaken. Ik heb een mailtje gestuurd naar de chamber of commerce, de kamer van koophandel dus en gevraagd waar dit zou kunnen. Er kwam keurig een berichtje terug met een paar adressen van restaurants die zoiets zouden aanbieden. Ook een berichtje van het Arlington Hotel in Hot Springs Arkansas, dat zij een tradioneel thanksgiving diner aanbieden en ons graag zagen komen. Ik heb dus gebeld en gereserveerd. Er was ons van verschillende zijden al verteld, ' nou dat wordt dan veel kalkoen met cranberries'. In het Arlington aangekomen, aangeschoven in een lange rij. Je kent het wel: 'Wait to be seated'. Er waren drie zalen, in de grootste stond een buffet, in de ander speelde een orkestje, wij werden naar de derde gebracht waar we een tafeltje kregen. Een koud ogende ruimte, waar het personeel nog met tafels en stoelen liepen te sjouwen en je de muziek niet kon horen. Wij naar het buffet. Tot onze verbazing geen kalkoen, geen cranberries. Het was wel een redelijk mooi verzorgd buffet, maar absoluut geen tradioneel thanksgiving diner. Ook geen pumpkin pie als dessert, wel chocolade taart, maar die was nog bevroren. Na 15 minuten lag de rekening al op tafel, tradioneel Amerikaans.
De manager kwam nog even langs en maakte de fout om te vragen of alles naar wens was...
Wel, een uur later waren we terug op de camping.
Na een verblijf van iets meer dan een half jaar in de VS wisten we gelukkig dat we geen al te hoge verwachtingen moesten hebben voor wat uit eten betreft.
We hebben er later op de avond gelukkig nog hartlijk om kunnen lachen.
Maar we zijn blij dat we ons traditionele kerstdiner in Europa kunnen hebben.

Nog 3 weken

De beslissing om een zuidelijke route te nemen heeft geloond.
Het is vandaag 26° geweest. Bijna alle dagen hebben we een strak blauwe lucht gehad.
Morgen trekken we Texas in en de voorspelling blijft goed. Ook voor morgen is 26° voorspeld.
We genieten vollop van het mooie weer. 's Morgens bezoeken we meestal één of ander State Park en 's middags zitten we lekker met een boek in het zonnetje. Heerlijk. Nog 3 weken en zo'n 3000 km te gaan tot Baltimore.

New Mexico

We zijn in New Mexico aangekomen. Hebben de oude binnenstad van Albuquerque bezocht.

Daarna zijn we naar het zuiden afgeslagen en hebben de Rio Grande gevolgd. Grande is een groot woord. Naar onze begrippen is het slechts een slootje. De rivier ligt bijna droog doordat er een aantal dammen liggen. Dit trekt wel trekvogels, die de stuwmeren gebruiken om te fourageren op hun tocht naar het zuiden. Zo hebben wij formaties kraanvogels zien en horen overtrekken.

Van ABQ verder naar het stadje Roswell, bekend van de UFO crash in 1947 ( The Roswell incident). Onderweg komen we nog langs een paar interressante State Parks, zoals 'White Sands'. Dit zijn duinen die geheel zijn opgestoven vanuit de omringende bergen afkomstig gips. Water stroomt vanuit de bergen naar de vlakte en voert zo mineralen mee, die voornamelijk uit gips bestaan. Een bizar gezicht. En stoffig...! In 'Bottomless Lakes' vinden we 'potholes' waar het water diep uit de ondergrond omhoog komt en zo meren vormt, die bodemloos schijnen te zijn. Een eindje verderop 'Bitter Lake'. Deze meren vormen een oase midden in de 'Chihuahuan woestijn' van New Mexico en trekken veel migrerende vogels aan. zo stikt het er van de kraanvogels en Canadese ganzen. Schitterend om naar te kijken als de kraanvogels in de ondergaande zon terugkomen van de omliggende velden waar zij zich tegoed hebben gedaan.

Morgen het UFO museum bezoeken. Een stel handige knapen hebben van het Roswell Incident gebruik gemaakt om het destijds onbekende stadje op de kaart te zetten. Dank zij het museum en het jaarlijkse UFO festival trekt het talloze bezoekers en brengt het een zekere welvaart.